北京时间5月8日，NBA季后赛西部半决赛第四场在凤凰城打响。背水一战的主队菲尼克斯太阳凭借凯文·杜兰特在末节的超神发挥，以129-124顽强逆转丹佛掘金，将系列赛总比分扳为2-2平。此役，杜兰特全场出战43分钟，31投15中，三分球8中3，罚球9中8，狂砍41分、11个篮板、6次助攻的全面数据，并在最后两分钟命中两记关键跳投锁定胜局。

比赛开局阶段，掘金反客为主，约基奇与穆雷的挡拆配合频频奏效。首节中段，掘金打出一波14-5的攻势，以32-25领先结束第一节。第二节太阳轮换阵容表现挣扎，掘金替补后卫布鲁斯·布朗连续冲击内线得手，帮助客队一度将分差扩大到13分。半场结束时，太阳以58-69落后，防守端对约基奇的限制成为最大难题。

易边再战，风云突变。太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯调整防守策略，开始对约基奇实施坚决包夹，迫使掘金其他球员处理球。这一变阵立竿见影，太阳在第三节中段打出22-9的进攻高潮，佩恩连续命中两记三分，布克突破上篮得手，太阳首次反超比分。三节战罢，双方战成94平，比赛进入白热化阶段。

决定性的第四节成为杜兰特的个人表演时间。在掘金依靠戈登连续空切重新取得5分领先时，杜兰特开启了“死神模式”——他先是在弧顶面对波特干拔三分命中，随后连续四次在中距离单打得分。终场前1分24秒，太阳123-121领先，杜兰特在左侧45度角面对两人包夹，后仰跳投命中关键球，将分差扩大到4分。掘金最后一攻，穆雷三分不中，布克保护下篮板后两罚全中，为太阳锁定胜局。

除杜兰特外，太阳其他球员亦有亮眼表现。德文·布克贡献28分7助攻，尤其在第三节独得12分带动反击；克里斯·保罗虽然只有9分进账，但送出全场最高的13次助攻，且仅有1次失误。艾顿得到17分11篮板的两双数据。掘金方面，约基奇空砍34分15篮板8助攻的准三双，穆雷得到29分，但末节6投仅1中。

本场比赛的转折点出现在防守端。太阳全场迫使掘金出现16次失误，并利用失误得到24分，而自身失误控制在9次。篮板球方面，太阳以46-42略占优势，其中进攻篮板12-8领先，二次进攻得分18-11成为隐形的胜负手。三分球命中率上，太阳36.1%对掘金的32.4%并不占优，但内线得分62-54的优势体现了战术执行力。

赛后采访中，杜兰特坦言：“我们知道不能再输，每个人都提升了防守强度。约基奇是MVP，但我们用团队努力限制了他与队友的联系。”太阳主帅蒙蒂则称赞道：“凯文打出了历史级的表现，但胜利属于每个拼尽全力的队员。”掘金主帅马龙对失利感到遗憾：“我们在领先后失去了专注度，必须重新审视第四节的进攻选择。”

此役过后，双方重回同一起跑线。根据赛程，天王山之战将于北京时间5月10日移师丹佛进行。历史数据显示，赢下天王山的球队晋级概率超过80%，而太阳需要克服本赛季客场对阵掘金三战全负的心理劣势。对于掘金而言，如何解决末节进攻哑火的问题，将成为马龙教练亟待解决的关键课题。