北京时间5月19日，NBA西部决赛首战在丹佛高原打响。卫冕冠军丹佛掘金与明尼苏达森林狼上演了一场令人窒息的防守大战。经过四节鏖战与五分钟加时，掘金最终凭借尼古拉·约基奇史诗级的表现，以115比112艰难击败森林狼，在七场四胜制的系列赛中取得1比0领先。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的突破和唐斯的三分迅速建立优势。首节结束时，森林狼以28比25领先。防守成为本场主旋律，双方投篮命中率均被压制在45%以下。掘金依靠约基奇的内线强攻与穆雷的中距离咬住比分，半场战罢，森林狼仅以53比50保持微弱领先。

易边再战，场上风云突变。掘金在第三节加强防守压迫性，单节打出29比22的攻势。约基奇不仅在进攻端连续命中高难度后仰跳投，更在防守端送出关键封盖。然而森林狼展现了顽强韧性，康利与里德在末节初段连中三分，一度将分差迫近至1分。常规时间最后时刻，爱德华兹突破分球助攻戈贝尔扣篮得手，将比赛拖入加时。

加时赛中，约基奇彻底接管比赛。他先是在低位吸引包夹助攻戈登完成空接暴扣，随后连续命中两记关键跳投。全场比赛，约基奇出战41分钟，狂砍38分17篮板12助攻的大号三双，其中加时赛独得8分。穆雷贡献24分7助攻，波特也有16分8篮板入账。森林狼方面，爱德华兹空砍32分8篮板7助攻，唐斯得到23分12篮板，戈贝尔拿下14分15篮板。

本场胜利对掘金而言意义重大。在失去主场优势压力下，他们顶住了森林狼年轻阵容的冲击。约基奇成为自2002年基德后首位在分区决赛砍下35+15+10的球员。掘金全场篮板数以52比48占优，二次进攻得分比对手多出9分，成为取胜关键。森林狼虽然失利，但展现了与卫冕冠军抗衡的实力，系列赛悬念仍在延续。

值得关注的是，森林狼核心控卫康利在加时赛腿部不适提前退场，他的健康状况可能影响后续比赛走势。双方第二回合较量将继续在丹佛进行，森林狼需要解决关键时刻得分效率低下的问题，而掘金则需警惕穆雷等外线球员的犯规困扰。这场惨烈的西部巅峰对决，才刚刚拉开序幕。

技术统计显示，掘金三分球33投11中命中率仅33.3%，但依靠内线54分的巨大优势弥补了外线手感不佳。森林狼在快攻得分方面以22比12领先，却出现了15次失误。双方合计犯规达到49次，比赛强度可见一斑。这场鏖战也创造了近五年西决首战最小分差纪录。

随着终场哨响，掘金球员相拥庆祝这场来之不易的胜利。约基奇在赛后采访时表示：“森林狼是令人尊敬的对手，我们每回合都必须全力以赴。”而森林狼主帅芬奇则强调：“我们有机会赢球，需要在细节处理上做得更好。”这场经典战役无疑为今年的西部决赛定下了高强度对抗的基调。